Qué ver en Arequipa: picanterías, templos, miradores y volcanes en la ciudad blanca (2026)

Un itinerario por Arequipa incluye conocer la piedra volcánica en la ruta del sillar, comer en las picanterías del barrio de San Lázaro, recorrer el centro histórico y su Plaza de Armas, entrar al Monasterio de Santa Catarina de Siena y a los otros dos templos, asomarte a los miradores de Carmen Alto, Yanawara y Sachaca, ver las alpacas de Mundo Alpaca y subir el Misti.

Arequipa, la ciudad blanca de Perú, me pareció una parada esencial en un viaje por el país por tres razones:

• El sillar: la roca volcánica blanca con la que está construida la ciudad y de la que sale su apodo.
• Los volcanes: siete rodean Arequipa, y al Misti, el principal, se sube en dos días.
• La gastronomía: cinco siglos de cocina arequipeña que se comen en las picanterías.

Es la segunda ciudad de Perú en población y en capacidad económica, y también una ciudad muy tranquila.

El sillar: la piedra volcánica que hace blanca a Arequipa

A Arequipa se le conoce como la Ciudad Blanca y el apodo es literal. Todas las casas, monumentos y templos, más algunos puentes y esculturas, están hechos con sillar, una roca volcánica blanca. En una región con tantos volcanes, esa piedra terminó siendo la insignia de la ciudad.

El color blanco viene de las cenizas de los volcanes vecinos, acumuladas con los años. Con los rayos del sol, esa piedra le da a la ciudad un brillo especial.

Las calles y plazas levantadas a base de sillar son lo que hace a Arequipa tan bonita, y esa belleza se completa con el paisaje de volcanes alrededor. En el año 2000 la ciudad fue declarada Patrimonio Cultural de la Humanidad.

La ruta del sillar

Si quieres conocer más sobre la piedra volcánica, puedes visitar alguna atracción como la ruta del sillar: ahí ves el proceso de extracción y el trabajo detallado que se hace con este material. El recorrido incluye además atractivos cuya formación geológica se debe a esta roca blanca.

Picanterías: más de cinco siglos de cocina arequipeña

La cocina peruana es reconocida a nivel mundial por su tradición, y la arequipeña es la que mejor conserva la historia en cada uno de sus platos. Esa cultura gastronómica lleva más de cinco siglos y se evidencia en la cantidad de picanterías repartidas por toda la ciudad.

Son restaurantes de gran tradición que se consolidaron durante la época de la colonia y usaban las mejores técnicas culinarias prehispánicas. Se llaman así porque usan ají en salsas, cremas y recetas, un ingrediente peruano que le aporta el sabor picante a cada plato.

Qué pedir en una picantería

Una picantería es la mejor alternativa para disfrutar la extensa y variada lista de platos típicos arequipeños. Los nombres te suenan extraños, pero son la mayor tradición de la comida peruana.

• Chupe de camarones
• Soltero de queso
• Ocopa arequipeña
• Cuy chactado
• Rocoto relleno
• Chicha de guiñapo
• Queso helado: el postre. Es como un helado, no es queso, pero es muy bueno.

💡 Tip: Si no te gusta la comida picante, tal vez puedas hacer una aclaración en alguno de estos restaurantes.

El barrio de San Lázaro

El barrio de San Lázaro está lleno de picanterías escondidas entre calles estrechas y fachadas encantadoras. Es el que más recomiendo para probar comida arequipeña en cualquiera de sus locales.

Una picantería me parece imperdible en Arequipa.

El centro histórico y la Plaza de Armas

El centro histórico es el punto de partida: más de 300 hectáreas de casonas, templos y plazas. La mejor forma de recorrerlo es caminando y metiéndote en las calles pequeñas.

La ciudad se fundó el 15 de agosto de 1540, en el Valle del Río Chili, con un nombre larguísimo: Villa de la Asunción de Nuestra Señora del Valle Hermoso de Arequipa. Todo se empezó a construir alrededor de esa plaza mayor. El nombre cambió después, pero la plaza se quedó.

Esta ciudad fue parte de la lucha por la libertad entre los pueblos locales y la corona española.

Plaza de Armas y la fuente del Tuturrurú

La Plaza de Armas es lo más impresionante del centro histórico y el origen de la ciudad. Es enorme, está rodeada de portales y la iglesia catedral está ahí, en todo su esplendor.

En el centro hay una fuente de bronce de tres platos, coronada por la figura de un soldado del siglo XVI. Le dicen el Tuturrurú y, según las historias, era el encargado de anunciar las novedades de la ciudad.

Creo que en una ciudad rodeada de volcanes ese hombre debía ser de los personajes más importantes: con su trompeta podía ayudar a la gente a prepararse. Tal vez por eso está en el centro de la plaza.

Los portales

Los tres portales que rodean la plaza tienen arquitectura neorrenacentista. Aquí funcionaba el Cabildo de Arequipa en la época virreinal y, desde la época de la República, está la municipalidad.

💡 Tip: Los portales son un lugar muy bueno para las fotos.

Basílica Catedral de Arequipa y su museo

La Basílica Catedral de Arequipa empezó a construirse en 1540, el mismo año en que se fundó la ciudad, y mezcla las corrientes neoclásica, neorrenacentista y gótica. Su historia es una cadena de destrucciones —incendios, terremotos y explosiones volcánicas— y de reconstrucciones; la última restauración fue en 2001.

El museo cuenta esa historia en tres salas. Tesoros de la Catedral reúne custodias, coronas y otros objetos religiosos de orfebrería fina; la Sala de Ornamentos, Paños y Objetos Religiosos muestra vestidos eclesiásticos; la tercera guarda pintura religiosa, con cinco obras de Francisco Lasso.

💡 Tip: Si quieres conocer más sobre la historia de la catedral, visita el museo.

Los tres templos que debes visitar

Además de la catedral, hay otros tres sitios religiosos que deberías visitar. Los tres son de sillar y los tres cuentan lo mismo: el peso de la religión en la historia colonial del Perú, cuando los españoles llegaron a enseñar e imponer su religión sobre las comunidades indígenas.

Es un patrón que se repite en varias ciudades de América Latina. Aunque no seas religioso, entra: dice mucho sobre la historia del lugar.

Monasterio de Santa Catarina de Siena

El Monasterio de Santa Catarina de Siena es impresionante y llama la atención por su color rojo. Fue un monasterio de mujeres hasta 1970 y después se abrió al turismo.

Hoy es una especie de monumento histórico vivo y espiritual, con la cultura de la ciudad y de la región adentro.

💡 Tip: La entrada cuesta 40 soles, unos 11 dólares, y vale la pena.

Templo de La Compañía de Jesús

Gaspar Báez construyó La Compañía de Jesús en 1578 y el terremoto de 1582 lo derrumbó. Ocho años más tarde, el jesuita Diego Felipe empezó la segunda construcción siguiendo los planos del propio Gaspar Báez.

Esa segunda construcción se cayó en el terremoto de 1687. Terminaron de restaurarlo en 1698, y en 1868 otro terremoto derribó la torre. Como si fuera poco, el campanario nuevo cayó con el sismo de 1960.

El templo está hecho en sillar, como el resto de los monumentos coloniales de la ciudad, y por dentro es muy bonito. Pero lo que vale acá es su resistencia y sus múltiples restauraciones.

Iglesia de San Francisco Fundo el Fierro

Cuando los franciscanos llegaron a Lima, en 1551, la iglesia de San Francisco Fundo el Fierro se levantó de manera provisional. En 1569 consiguieron un contrato con Gaspar Báez, el mismo constructor del templo anterior, y la obra empezó de inmediato.

Sus muros se hicieron en sillar y sus bóvedas en ladrillo. Se construyó con una sola nave, como todas las iglesias de Arequipa, y después le fueron añadiendo otras partes.

Los tres miradores de la ciudad blanca

Los miradores son de los mejores lugares de Arequipa: desde ellos ves toda la ciudad, sus construcciones blancas acompañadas de sus volcanes. Son tres. Si tienes tiempo suficiente para ir a todos, cada uno te dará una vista diferente.

Mirador de Carmen Alto

El Mirador de Carmen Alto tiene vista hacia las andenerías incas. Te ayuda a tener una vista de la historia inca.

Mirador de Yanawara

El Mirador de Yanawara es el más popular de los tres, el tradicional, con todos sus arcos hechos en sillar. Aquí consigues una foto de postal de la ciudad y sus volcanes.

Está cerca de una plaza bonita, con pequeñas callecitas mágicas.

💡 Tip: De los tres, este es mi favorito.

Mirador de Sachaca

El Mirador de Sachaca es una torre de 19 metros de altura. Desde arriba ves los volcanes.

Alpacas, casonas y campiña arequipeña

Además del centro histórico, los templos y los miradores, en Arequipa hay otras atracciones que te recomiendo: ver alpacas y llamas de cerca, entrar a una casona colonial y salir a la campiña arequipeña.

Mundo Alpaca

Mundo Alpaca es un museo sobre la confección de la tela de alpaca, y ahí interactúas con los animales en un entorno natural. Aprendes las diferencias entre las llamas, las alpacas y las vicuñas.

También puedes aprender tejido tradicional con telares de cintura o comprar piezas de alpaca original en una boutique exclusiva.

💡 Tip: La entrada es libre y te dan pasto para alimentar a los camélidos.

Mansión del Fundador

La Mansión del Fundador es una hacienda del siglo XVI que perteneció al fundador de la ciudad, el teniente de gobernador y gobernador Garcimanuel de Carvajal.

Después la mansión se vendió a los jesuitas, que la usaron como lugar de retiro, y terminó en manos de una familia muy rica.

Molino de Sabandía

Para salir a la campiña arequipeña, la excursión es al Molino de Sabandía. Es un molino de harina construido en 1621 y aún funciona, impulsado por las aguas de una pequeña cascada.

Subir el Misti, el volcán de Arequipa

Arequipa está en medio de siete volcanes: el Misti, el Chachani, el Pichu Pichu, el Sabancaya, el Ambato, el Hualca Hualca y el Coropuna. Desde la ciudad solo ves tres: el Misti, el Chachani y el Pichu Pichu.

Si te gustan la aventura y la naturaleza, creo que debes subir el principal de todos.

El Misti

Es el volcán más importante y característico para los ciudadanos de Arequipa, y el único que se mantiene activo. Su última erupción fue en 1985.

Tiene una edad aproximada de 112.000 años y se formó por acumulación de lava. En los últimos 50.000 años registró al menos 12 erupciones, y lo que expulsó se depositó en gran parte del área que hoy ocupa la ciudad.

El ascenso de dos días

El ascenso al Misti es una caminata moderada, apta para cualquiera con una mínima preparación física. Aun así, el volcán alcanza los 5.800 metros sobre el nivel del mar.

La caminata se hace, normalmente, en dos días:

• Día 1: llegas a las faldas de las montañas, a 3.300 metros, y haces un primer ascenso de 6 horas hasta uno de los campamentos, donde pasas la noche.
• Día 2: te levantas alrededor de las 3 de la mañana para un trekking de unas 7 horas hasta la cima.

💡 Tip: Pasa unos días en la ciudad aclimatándote antes de empezar el trekking.

💡 Tip: Varias agencias en Arequipa hacen el viaje de 2 días y 1 noche por alrededor de 300 soles, unos 80 dólares.

Si te gustan las montañas o los volcanes y caminar en cada lugar que visitas, te lo recomiendo mucho.

Tips para visitar Arequipa

¿Cómo llegas a Arequipa y cómo te mueves por la ciudad?

Desde Nazca la forma más fácil es el bus: son 8 horas, los buses están especializados para el camino largo y normalmente hacen el recorrido de noche. Desde Lima o Cuzco, en cambio, toma un avión: la distancia por tierra es demasiado grande.

Para moverte, el centro histórico se recorre a pie.

💡 Tip: Por un costo superior, en Cruz del Sur consigues sillas que se recuestan a 180 grados; el bus nocturno queda casi como una cama.

¿Dónde te conviene hospedarte en Arequipa?

Yo me quedé en Casa Andina y me encantó. Es una cadena hotelera peruana con hoteles en todos los grandes destinos turísticos del país y tres niveles de lujo: Estándar, Select y Premium.

La relación calidad-precio es buena en cualquiera de los tres. Yo dormí en los Estándar, la línea más baja, y me parecieron hoteles increíbles.

¿Cuál es la moneda de Perú?

La moneda peruana es el sol. Confirma el cambio antes de viajar.

Dos referencias de esta guía para calcular en soles: 40 la entrada al monasterio de Santa Catarina de Siena y 300 el ascenso al Misti con agencia.

¿Es seguro viajar a Perú?

Sí. Perú vivió un conflicto armado con la guerrilla de Sendero Luminoso, que en 1980 tomó zonas rurales y sembró miedo con ejecuciones públicas, atentados y carros bomba. Su fundador, Abimael Guzmán, fue capturado en 1992 y murió cumpliendo cadena perpetua en una prisión de máxima seguridad.

Hoy las ciudades y las zonas rurales son seguras para visitar y la seguridad del país mejoró mucho. En la mayoría de las zonas rurales turísticas ya hay estructura y buenas condiciones para recibir viajeros.

¿Cómo es el clima y qué ropa debes empacar?

Perú no tiene estaciones y sus ciudades grandes mantienen un clima templado, ni muy frío ni muy caliente. Los desiertos como Nazca e Ica son calientes y las montañas, impredecibles. Lleva ropa variada para estar preparado con el clima.

💡 Tip: Cómprate una prenda de alpaca: te calienta cuando hace frío y te deja fresco cuando hace calor, o sea que te sirve para cualquier clima del país.

¿Qué necesitas para entrar a Perú?

Los requisitos de entrada a Perú cambian con frecuencia. Confírmalos en el sitio oficial de Migraciones del Perú antes de comprar tiquetes.

¿Qué debes comer en Perú más allá de Arequipa?

Perú es un destino obligado del turismo gastronómico por la variedad y la calidad de sus productos. Uno de los platos más conocidos es el ceviche, Patrimonio Cultural de la Nación desde 2004 y con fecha propia: el 28 de junio se celebra su día.

Otro clásico es la causa, hecha con papa. No te extrañe encontrar papa en casi todos los platos, porque Perú tiene el 63 % de las variedades del mundo.

Suma el lomo saltado, el ají de gallina, el suspiro limeño y el King Kong. Y el pisco, el aguardiente de uvas que es un ícono de la cultura peruana.

¿Qué costumbres locales debes conocer?

Negociar. Lo más recomendable es comprar en mercados locales, y ahí el precio inicial nunca es el final.

De Perú no se vuelve sin artesanías, y en todas sigue viva la técnica tradicional. Un ícono es el chullo, el gorrito colorido con orejas, tejido en alpaca y otras fibras, originario de la zona andina, que cubre del frío y del viento. También son típicos los guantes y ponchos de alpaca, la joyería de plata y las cerámicas o terracotas.

¿Vale la pena visitar Arequipa?

Sí. Arequipa junta arquitectura de sillar, volcanes alrededor y la cocina que mejor conserva la tradición peruana. Si armas una ruta por Perú, no la saltes.