Qué ver en Santander: cinco paseos entre maravillas naturales y pueblos coloniales (2026)

Un recorrido ideal por Santander incluye conocer el Cañón del Chicamocha, disfrutar la piscina natural de la Cascada de Juan Curí, ver los pozos tipo jacuzzi de la Quebrada Las Gachas, caminar las calles empedradas de Girón y callejear sin rumbo por Barichara.

Santander, el departamento cuya capital es Bucaramanga, se recorre en dos mitades: primero las maravillas naturales, entre montañas y ríos, y después los pueblos. Cinco paseos resumen el departamento:

• Cañón del Chicamocha: probablemente la maravilla natural más grande e impresionante de Santander, nominada en la campaña que busca elegir las siete maravillas naturales del mundo.
• Cascada de Juan Curí: una caída de 70 metros con piscina natural, poco conocida y un gran secreto de los locales.
• Quebrada Las Gachas: pozos que parecen jacuzzis naturales, en una quebrada de color rojo, conocida como el Caño Cristales de Santander.
• Girón: uno de los 17 pueblos patrimoniales menos conocidos de Colombia, a nueve kilómetros del centro de Bucaramanga.
• Barichara: conocido como el pueblito más lindo de Colombia por sus calles, sus casas y sus flores; lo más famoso son sus atardeceres rosados.

Los pueblos son pequeños, muy bonitos y representativos de Colombia: un destino imperdible dentro del departamento.

Cañón del Chicamocha: la maravilla natural más grande de Santander

Con este paseo empieza cualquier recorrido por el departamento, y lo mejor es que queda cerca: a 54 kilómetros de Bucaramanga, casi 50 minutos en carro.

Manejar por el cañón ya es impresionante, pero si quieres disfrutarlo aún más, te recomiendo visitar Panachi. Ahí están el monumento, el mirador, el cable vuelo y el teleférico.

El cañón del Chicamocha

Es un accidente geográfico de la categoría de formaciones rocosas y valles, bañado por el río Chicamocha, que fluye en su parte más profunda. El cañón tiene una altura de 1.450 metros sobre el nivel del mar.

Las condiciones naturales son extremas y todo es seco, lo que reduce la cantidad de plantas: en su mayoría vas a ver rocas. Es uno de los nominados en la campaña que busca elegir las 7 maravillas naturales del mundo.

Es más profundo que el Cañón del Colorado, en Estados Unidos: tiene un promedio de 2 kilómetros de profundidad y 227 kilómetros de largo.

Panachi, el Parque Nacional del Chicamocha

Panachi es el Parque Nacional del Chicamocha, y de ahí sale su nombre. Son 264 hectáreas de contacto directo con la naturaleza y diversión extrema, con actividades para todos los gustos y todas las edades.

💡 Tip: La entrada cuesta 19.000 pesos para adultos, más o menos 5 dólares, y hay tarifa especial para niños y adultos mayores. Revisa las boletas y los horarios en la página del parque antes de ir.

El monumento a la Santandereanidad

Lo primero que te recomiendo dentro del parque es el monumento a la Santandereanidad, o monumento a las personas santandereanas. Como dice ese nombre largo, representa las costumbres y la gente de Santander, y hace alusión a la revolución de los comuneros.

Está representado por una hoja de tabaco y tiene a Manuela Beltrán como protagonista, acompañada de 34 figuras más con movimientos simbólicos de una explosión. La obra es de Guillermo Vallejo y es motivo de orgullo para los santandereanos.

Las plazas y los parques de cabras y avestruces

Las plazas del parque son perfectas para un picnic pequeño y para disfrutar del clima y la vista. Entre esas plazas están:

• Plaza de las Banderas
• Plaza de las Costumbres
• Plaza del Comercio
• Plaza de las Hormigas

Si te gustan los animales, el Parque de las Cabras tiene la especie particular de cabras que se da en la zona del cañón, y ahí puedes visitarlas y alimentarlas.

El Parque de los Avestruces es la otra parada: los avestruces son una especie de ave que no se ve todos los días, y acá ves sus huevos, su estilo de vida y el animal mismo.

El mirador de 360 grados

El punto más alto del parque tiene un gran mirador de 360 grados con la panorámica completa del cañón, las montañas y el río. Si quieres las mejores vistas, este lugar es imperdible.

El cable vuelo

El cable vuelo es la mayor atracción del parque: un paseo emocionante con vistas muy bonitas del cañón. Hay tres tipos para que escojas el que prefieras:

• El de 450 metros: está ubicado en la parte posterior y permite admirar todo el cañón.
• El del mirador: más corto, pero con más vértigo y emoción.
• El de niños: la versión pensada para los más pequeños.

Escojas el que escojas, las vistas van a ser maravillosas. Si solo alcanzas a hacer una atracción del parque, yo haría esta.

El teleférico que cruza el cañón

El otro gran atractivo de Panachi es el teleférico que atraviesa el cañón. Con 6,3 kilómetros de extensión, es uno de los más extensos del mundo.

Lo recorres desde la tranquilidad de un cubículo pequeño con ventanas grandes, y las vistas son espectaculares. Es la opción perfecta si no buscas tanta aventura y no te animas con el cable vuelo.

💡 Tip: El teleférico, que es lo más famoso, cuesta 44.000 pesos e incluye la boleta.

Parapente, canotaje y otros deportes extremos

Para los amantes de los deportes extremos, el cañón es el lugar perfecto para actividades fuera de lo común. Aquí puedes hacer vuelos en parapente.

En el río Chicamocha también puedes hacer canotaje por sus rápidos, y el precio varía según el número de personas y el recorrido que elijas. El parque ofrece además kayak, senderismo y otras actividades al aire libre.

💡 Tip: El parapente se practica todos los días de 9 de la mañana a 12 del mediodía: deja esa parte del paseo para la primera mitad del día.

Cascada de Juan Curí: el secreto de los locales

Otra maravilla natural de Santander es la Cascada de Juan Curí.

La cascada y su piscina natural

Es una caída de 70 metros con una piscina natural. Imponente y, aun así, un gran secreto de los locales: no es muy popular, y por eso mismo es perfecta para visitar.

Senderismo, caballos y rapel

Aquí puedes tomar tours cortos, como un senderismo de 30 minutos, o paseos más largos de hasta dos días. Las caminatas por el bosque, los paseos a caballo y el rapel son todas excelentes opciones para disfrutar la cascada.

Quebrada Las Gachas: los jacuzzis naturales de Guadalupe

Esta es la tercera maravilla natural de Santander. La Quebrada Las Gachas está en el municipio de Guadalupe, a unos 172 kilómetros de Bucaramanga, y es otro gran secreto de los locales: pocos extranjeros y pocos colombianos la conocen.

Los pozos y el color rojo de la quebrada

Son pozos formados a lo largo de un millón de años en una gran quebrada. Hoyos que parecen jacuzzis naturales.

La quebrada tiene además un magnífico color rojo: las piedras tomaron ese aspecto por los diversos fenómenos naturales de la región.

A Las Gachas también la llaman el Caño Cristales de Santander. Caño Cristales es el río de los siete colores, un río muy popular en Colombia: una planta hace que el agua tome colores magníficos. Está mucho más lejos de Bogotá, y pocos extranjeros saben que en Santander, a pocas horas de Bogotá, pueden admirar algo de esa misma magia.

Es una maravilla natural única. Si tienes el tiempo para llegar hasta allá, te la recomiendo.

Cómo llegar hasta Guadalupe

Hay tres formas de hacer el trayecto desde Bucaramanga:

• Bus directo a Guadalupe: cuesta unos 35.000 pesos, más o menos 9 dólares, y se demora alrededor de 5 horas.
• Bus hasta Oiba y transbordo: allí tomas un carro 4 por 4 que te lleva hasta Guadalupe por 8.000 pesos. Ese último tramo dura hora y media, porque el camino no está muy bien pavimentado.
• Carro o conductor alquilado: contratas el servicio por un día y te lleva hasta el lugar.

💡 Tip: El bus directo tiene salidas muy escasas y horarios fijos. La ruta por Oiba con transbordo en 4×4 es una opción más flexible.

También puedes contratar un guía: te muestra el camino y te habla de todas las bellezas que vas viendo mientras avanzas.

Girón: un pueblo patrimonio a nueve kilómetros de Bucaramanga

Girón está a nueve kilómetros del centro de Bucaramanga, menos de seis millas, y es perfecto para una excursión de un día y escapar de la ciudad.

Girón, pueblo patrimonio

Girón es uno de los 17 pueblos patrimoniales menos conocidos de Colombia. Sus casi 500 años se notan en las calles empedradas y las paredes blancas: la sensación es la de un viaje en el tiempo a una época diferente.

Es pequeño y se conoce muy fácil caminando.

💡 Tip: Girón está metido en un valle profundo y es más caliente que Bucaramanga: ve preparado para el calor.

Basílica Menor de San Juan Bautista

La Basílica Menor de San Juan Bautista es una réplica pequeña de la iglesia de Santa María Mayor, en Roma.

Parque Peralta y Parque de las Nieves

El Parque Peralta se conoce en Girón como el Parque de los Enamorados, por su ambiente y su estilo romántico.

El otro es el Parque de las Nieves, que se llama así porque la Iglesia de las Nieves está justo ahí.

La Mansión del Fraile y la Casa Consistorial

Para entender la historia del pueblo, la parada es La Mansión del Fraile, una casa museo donde, entre otras cosas, se hospedó varias veces Simón Bolívar.

También está la Casa Consistorial del gobierno, que cuenta la historia de Girón y los distintos acontecimientos históricos que pasaron allí.

💡 Tip: Los dos museos quedan cerca de la plaza principal de Girón.

Los puentes de Alicante

Los puentes de Alicante son seis y tienen una forma perfectamente cóncava. Se construyeron hace muchísimos años con claras de huevo, cal y arena, y por eso sorprende tanto que sigan en pie.

El malecón turístico

En el malecón turístico das un paseo con el río de Oro de fondo.

Ahí encuentras buenas artesanías para llevar de regalo y puedes probar platos y bebidas típicas de Girón.

Barichara: el pueblito más lindo de Colombia

Si Girón te pareció atractivo, Barichara te va a encantar. Es mi segunda recomendación de pueblo en Santander, y es conocido como el pueblito más lindo de Colombia.

Barichara y el arte de callejear

Para conocer Barichara haz lo mismo que te recomendé en Girón: caminar, callejear y vagar sin rumbo, como un flâneur, por sus calles y sus antiguas casas coloniales.

El título no le viene de sus atracciones ni de una oferta de actividades extraordinaria. Se lo ganó por sus calles, sus casas, sus flores y un ambiente que te deja en otro espacio-tiempo.

La calle Real y la calle 5

Todas las calles de Barichara tienen algún rincón especial, pero hay dos que no debes perderte. La calle Real está llena de tiendas de artesanos y de casas muy cuidadas; la otra es la calle 5.

💡 Tip: Al final de la calle 5, en el cruce con la calle 1, tienes la mejor vista de todo el pueblo.

Las cuatro iglesias de Barichara

Mientras caminas puedes entrar a las cuatro iglesias del pueblo:

• Templo de la Inmaculada Concepción y San Lorenzo Mártir
• Iglesia de Santa Bárbara
• Capilla de San Antonio
• Capilla de Jesús

Todas son muy antiguas y tienen un color particular, porque están construidas con la piedra de la zona.

Las iglesias son parte importante de la historia del pueblo. Se cree que los conquistadores lo fundaron en el lugar donde se apareció la virgen, y por eso está la capilla de la Inmaculada Concepción.

Los miradores y los atardeceres rosados

Lo más famoso de Barichara son sus atardeceres rosados, que se disfrutan desde los miradores o desde las calles empinadas. Hay tres miradores, y desde ellos se tienen vistas excelentes del valle a los pies del pueblo.

El mayor se encuentra entre los parques Rafael Ortiz Prada y Jorge Delgado Sierra. Desde ahí se aprecia el río Suárez.

Las hormigas culonas

En Barichara aprovecha para probar una comida típica de Santander: las hormigas culonas. Sí, en Colombia comemos hormigas, y en este departamento existen estas hormigas enormes.

Se fritan, se les agrega sal y quedan crocantes y deliciosas. Siendo honesta, no saben nada mal: es como comer maíz pira.

Aunque te parezca raro, son una fuente de proteína importante, y era una tradición de los indígenas que vivían en la zona que aún hoy se conserva.

Tips para viajar a Santander

¿Cuántos días necesitas para recorrer Santander?

Depende de cuántos de los cinco paseos quieras hacer, porque cada uno queda a una distancia muy distinta de Bucaramanga. Girón está a 9 kilómetros del centro y funciona como excursión de un día; el cañón queda a 54 kilómetros, casi 50 minutos en carro.

La Quebrada Las Gachas es la que te desarma el plan: Guadalupe está a 172 kilómetros de Bucaramanga y el bus directo tarda alrededor de 5 horas. En la cascada de Juan Curí también decides tú: hay tours de 30 minutos de senderismo y paseos de hasta 2 días.

¿Cómo te mueves entre Bucaramanga y los paseos de Santander?

En carro, casi siempre. Al cañón manejas desde Bucaramanga, y los dos pueblos se conocen a pie: Girón es tan pequeño que se recorre caminando, y en Barichara callejear es el plan.

La excepción es Guadalupe, el único trayecto que te obliga a escoger entre bus directo, transbordo en Oiba o carro alquilado. Las tres opciones, con sus precios y sus tiempos, están arriba en el paseo de la Quebrada Las Gachas.

¿Cuánto cuesta visitar Santander?

Estos son los precios que da el episodio:

• Entrada a Panachi: 19.000 pesos para adultos, más o menos 5 dólares, con tarifa especial para niños y adultos mayores.
• Teleférico: 44.000 pesos, e incluye la boleta.
• Canotaje: el precio varía según el número de personas y el recorrido que elijas.
• Transporte a Guadalupe: 35.000 pesos el bus directo, u 8.000 pesos el transbordo en 4 por 4 desde Oiba.
• Comer: en Colombia una comida cuesta entre 20.000 y 30.000 pesos.

¿Cuál es la moneda y cómo pagas en Colombia?

La moneda es el peso colombiano y cuando grabé el episodio, un dólar equivalía a unos 4.000 pesos. Los números asustan al principio porque toda la moneda tiene mil: una botella de agua cuesta 2.000 pesos.

💡 Tip: quítale el mil a cualquier precio y tendrás la proporción. Una botella de agua de 2.000 pesos es como pagar 2 dólares en Estados Unidos.

¿Es seguro viajar por Colombia?

Sí, hoy es seguro viajar por Colombia, sin importar lo que hayas visto en series y películas. El país avanzó mucho en seguridad y esa imagen quedó en el siglo pasado.

El mayor riesgo que tienes en Bogotá o en cualquier ciudad turística es que te roben el celular, y ese mismo riesgo lo corres en Barcelona, Ciudad de México, Nueva York o París.

¿Cómo es el clima en Colombia y en Santander?

Colombia no tiene estaciones: el clima es parecido todo el año, pero cambia mucho de una ciudad a otra. En el cañón todo es seco y las condiciones naturales son extremas, y Girón, por su ubicación en un valle profundo, es más caliente que Bucaramanga.

Si el viaje incluye Bogotá, allá el termómetro se queda alrededor de los 16 grados centígrados, porque la ciudad está a 2.600 metros sobre el nivel del mar.

¿Qué debes empacar?

Trae prendas para usar en capas: camisetas, sacos y chaquetas. La camiseta te sirve en tierra caliente, el saco para las noches frescas y la chaqueta para la lluvia de Bogotá.

Y no olvides el bloqueador, porque en Colombia hay 12 horas de luz todos los días.

¿Qué comida de Santander tienes que probar?

Las hormigas culonas, la oferta típica del departamento, que pruebas en Barichara. Fuera de eso, la comida de Santander se come en el camino:

• Platos típicos de Girón: en el malecón turístico consigues comida y bebidas del pueblo, además de artesanías.
• Los clásicos colombianos: arepas, empanadas, tamales, ajiaco, sancocho y bandeja paisa.
• Las frutas: hay más de 400 en el país y la mayoría se consiguen todo el año. Prueba el lulo, la gulupa, el maracuyá y la guayaba, que no encuentras en otros países.
• El café: Colombia es el tercer productor del mundo y su café es reconocido por la calidad y el sabor.

¿Vale la pena visitar Santander?

Sí, y sobre todo si te gusta la naturaleza. El departamento te da montaña, río y cascada en tres paseos distintos, y te deja escoger cuánta aventura quieres encima: del teleférico tranquilo al cable vuelo, el parapente o el canotaje por los rápidos.

Lo otro que me convence es lo poco recorrido que está. La cascada de Juan Curí y la Quebrada Las Gachas siguen siendo secretos de los locales, y Girón está entre los pueblos patrimoniales menos conocidos del país: llegas a lugares que pocos colombianos y casi ningún extranjero ha visto.